LA PAZ, Bolivia (AP) — Empresarios bolivianos reclamaron el jueves al gobierno que tome medidas de fondo ante la escasez de dólares, un problema que se agudizó desde el año pasado y que ya está complicando las transacciones en el exterior para el sector productivo nacional. La administración del presidente Luis Arce plantea que se debe optimizar el uso de la moneda estadounidense.
El sector industrial, agrario, de turismo, farmacéutico, distribuidores de fármacos, la Cámara Nacional de Exportadores de Bolivia y la Cámara Nacional de Comercio, así como la gobernación de Santa Cruz —provincia considerada el motor económico de Bolivia—, se sumaron a la preocupación por la falta de la divisa extranjera.
Aunque el boliviano es la moneda nacional, el dólar se usa como referencia para determinar el precio de grandes bienes, como casas, y además, es utilizado en transacciones internacionales para, por ejemplo, adquirir materia prima en el exterior.
A un año desde que las autoridades de Bolivia reconocieran la escasez de dólares, desde el sector empresarial señalaron que los bancos están cobrando comisiones y han puesto límites a las transferencias en esa moneda, “originando dificultades a los empresarios que realizan su transacciones comerciales”, lo que repercute en su cadena productiva, señaló en un comunicado de prensa la Federación de empresarios privados de Santa Cruz.
La dirigencia del gremio de exportadores pidió al gobierno de Arce una reunión y, en un primer acercamiento, se acordó con las empresas farmacéuticas que éstas puedan acceder a la moneda extranjera a través del banco estatal Unión, informó en conferencia de prensa, Javier Lupo, presidente de la Cámara de la Industria Farmacéutica Boliviana (Cifabol).
La semana pasada este sector aseguró en un comunicado que atravesaba dificultades en los pagos a proveedores de materias primas y medicamentos en el exterior.
Según el ministro de Economía, Marcelo Montenegro, en la banca hay unos 320 millones de dólares y otros 200 millones en inversiones fuera del país, pero sostuvo que la situación podría mejorar si la Asamblea Legislativa aprobara créditos pendientes por cerca de 900 millones de dólares.
“Hay que optimizar la entrega de estos recursos a los sectores productivos”, dijo el funcionario en conferencia de prensa.
Pero ese monto “casi no es nada”, ya que Bolivia necesita 30 millones de dólares por día para cubrir las importaciones, señaló a The Associated Press, Gary Rodríguez, gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).
“Crece la incertidumbre en quienes importan productos o contratan servicios en el exterior, ya que el dólar cuesta más y escasea”, lo que puede repercutir en una “baja de su actividad y hasta dejar de operar los sectores productivos”, señaló Rodríguez. A su vez, aseguró que la economía recibió un duro golpe el año pasado dado que las exportaciones —una vía para recibir divisas en la economía— experimentaron una caída de 2.800 millones de dólares.
En 2023 se exportó algo más de 10.800 millones de dólares frente a los 13.653 millones de dólares de 2022, detalló el directivo.
Por su parte, las reservas internacional del Banco Central, que sirven como respaldo a la economía, cayeron de 2.100 millones de dólares a 1.700 millones de dólares durante 2023, según datos oficiales.
En ese contexto, además, las autoridades cifraron en 1.000 millones las pérdidas derivadas de los 15 días de bloqueos de carretera, convocados por manifestantes afines al expresidente Evo Morales (2006-2019) y que que paralizaron el centro del país. Morales mantiene una pugna por la candidatura presidencial del gobernante Movimiento al Socialismo (MAS) con Arce.
La escasez de dólares en la economía nacional se siente además a pie de calle. En el centro de La Paz es difícil conseguir billetes verdes en las casas de cambio, a lo que se suma que las empresas que inyectan remesas al país lo hacen en moneda local, a un precio oficial de 6,96 bolivianos por dólar.
“El gobierno dice que hay, pero no hay. Yo estoy en busca de dólar pero no encuentro nada”, señaló a The Associated Press Antonio Fernández al salir de uno de esos comercios. Además señaló que en el banco hace tiempo que no los consigue.
Para fortalecer la moneda nacional, el gobierno boliviano ha mantenido desde 2011 el tipo de cambio en 6,96 bolivianos por cada dólar a la venta y en 6,86 bolivianos por dólar para la compra. Pero el año pasado, el Banco Central dispuso como incentivo a los exportadores un mejor precio de compra. Según expertos, la aceleración de la demanda de dólares que derivó luego en escasez comenzó a partir de esa medida.
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